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Comentarios reales
De la preciada hoja llamada cuca
No será razón dejar en olvido la yerba que los indios llaman cuca y los españoles coca, que ha sido y es la principal riqueza del Perú para los que la han manejado en tratos y contratos: antes será justo se haga larga mención della, según lo mucho que los indios la estiman, por las muchas y grandes virtudes que de ella conocían antes; y muchas más, que después acá los españoles han experimentado, en cosas medicinales. El P. Blas Valera, como más curioso y que residió muchos años en el Perú …. Dice pues: “La cuca es un cierto arbolito de altor y grosor de la vid: tiene pocos ramos y en ellos muchas hojas delicadas, del anchor del dedo pulgar, y el largo como la mitad del mismo dedo, y de buen olor, pero poco suave; las cuales hojas llaman cuca, indios y españoles. Es tan agradable la cuca a los indios, que por ella posponen el oro y la plata y las piedras preciosas, plántanla con gran cuidado y diligencia, y cógenla con mayor; porque cogen las hojas de por sí, con la mano, y las secan al sol, y así seca las comen los indios, pero no la tragan, solamente gustan del olor y pasan el jugo. De cuanta utilidad y fuerza sea la cuca para los trabajadores, se colige de que los indios que la comen, se muestran más fuertes y más dispuestos para el trabajo y muchas veces contentos con ella, trabajan todo el día sin comer. La cuca preserva el cuerpo de muchas enfermedades, y nuestros médicos usan della hecha polvos, para atajar y aplacar la hinchazón de las llagas; para fortalecer los huesos quebrados; para sacar el frío del cuerpo, o para impedirle que no entre; para sanar las llagas podridas llenas de gusanos. Pues si a las enfermedades de afuera hace tantos beneficios con virtud tan singular, ¿en las entrañas de los que la comen no tendrá más virtud y fuerza?
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